オーストラリアではチャイルドケアは就学前教育にあたり、チャイルドケアセンターによって、提供する保育サービスの種類がいくつかありますが、ここでは、難しい説明はおいときましょう。あくまでも息子の通っているチャイルドケアセンター（Long Day Care)の様子をお話しします。

【開園時間】午前6時30分 〜午後6時30分（土、日、祝日を除く）クリスマスの祝日をからめて園が閉園する日が数日あります。
【費用】A$93 (一日単位となるため、12時間預けても5時間預けても同じ料金)
【ランチ】センターで準備してくれます。モーニングティー、アフタヌーンティーもあり。
【持ち物】着替え一式、ウオーターボトル（水筒）、お昼寝時のシーツ＆ブランケット、子供が寝るときに必要とするアイテム（枕、ぬいぐるみ、おしゃぶり等）、トイレトレーニングがまだの場合はオムツ。持ち物には名前を書きます。帽子はセンターで準備してくれます。

と、こんな感じです。オーストラリアでは共働きが多く、どうしても毎日預けないといけない人もいますが、育児給付金の支給額の関係上（各条件を満たし、家族の年間所得により支給額（レート）が決定）、週3日前後が多いです。火曜日から木曜日が人気。これは預けている日が祝日でも保育費用が発生するので、祝日と重なることが多い月曜は不人気です。

日本の方からすると、費用の高さに驚かれると思います。本当、高いんです！！どんどん上がります！！（ちなみに昨年度はA$87でした）それでも預ける人が多く、現実、たくさんのチャイルドケアセンターが新しくどんどんオープンしています。先ほど少し触れた育児給付金ですが、政府からチャイルドケア費が全額支給されて、持ち出しゼロという人もいるかもしれませんが、現実的に条件を満たす人は本当に少なく、一般的には「チャイルドケア費が高すぎる〜！」と思っている親の方が多いと思います。

次回に続く。。。